Задние ноги китов. Великий исход с земли
0
Пока не совсем ясно, что заставило далеких предков китов, которые, как предполагается, внешне напоминали гиппопотамов, покинуть сушу. На память о них в китовом скелете до сих пор присутствуют крошечные, рудиментарные косточки задних конечностей.
Однажды уже вышедшие из моря живые существа почему-то решили вернуться в водную стихию. Существа эти были четвероногими, млекопитающими и зубастыми, и хотя предпочитали охотиться на мелководье на разнообразную водную живность. Предки китов ели все, что росло, плавало, ныряло и пролетало над водой.
На земле есть место, где ученые могут пристально изучать историю китообразных во всей полноте: это Долина Китов - Вади-аль-Хитан в западном Египте. Там, на сравнительно небольшом участке территории, некогда бывшей дном океана Тетис, сосредоточились окаменелые останки множества поколений и форм китообразных, почти 250 полностью сохранившихся скелетов. В 2003 году Джованни Биянуччи и Филипп Джинджерич обнаружили там кости самых древних предков китов, насчитывающих 40 миллионов лет – относящихся к эпохе Эоцена. Они еще не прочь были погулять на суше, вылезая на берег для спаривания и рождения детенышей (которые, по мнению палеонтологов, были сущие бегемотики с виду), но их барабанные перепонки постепенно начали меняться. Для восприятия распространяющихся в воздухе звуков они уже годились мало – начали огрубевать… Как будто эти существа знали, что вскоре у них разовьется иной слух, для которого их уши должны претерпеть существенную модификацию. Один из самых древних из найденных скелетов свидетельствовал: жизнь в воде тоже не была райской – того, кому он принадлежал, загрызла акула. Останки подобных протокитов обнаружены и в Пакистане.
Предки китов, амболоцетусы, применяли засадную стратегию охоты – подобно современным крокодилам. Следующая ступень «погружения в воду» породила животных, которых называют родоцетусы и зеуголодоны. Они все еще обладали конечностями, на которых могли хоть медленно и неуклюже, но передвигаться по суше, но делали это они уже крайне редко. Кисти конечностей их уже имели веслообразную форму.
Зеуголодоны считаются самыми крупными из живших на земле существ. Оттого одно из прежних их названий звучало как – базилозавры (basilosaurus isis) – «царские ящеры». 25-метровые самцы и 18-метровые самки при этом все еще обладали крошечными, нелепыми с виду задними лапками – длиной всего около 50 см.
Ведь совсем недавно – в 2012 году – нашелся совершенно уникальный вид древних китов, считавшихся давно вымершим: карликовые киты плавали в океане еще 28 миллионов лет тому назад.
Упорные сообщения, то и дело приходящие с разных концов мира о встречах рыбаков с «чудовищными морскими змеями» дают надежду увидеть однажды пра-пра-прадедушку кита, у которого длинное худощавое тело невероятной длины и смешные маленькие задние лапки.
Так выглядел родоцетус, далекий предок китообразных
Однажды уже вышедшие из моря живые существа почему-то решили вернуться в водную стихию. Существа эти были четвероногими, млекопитающими и зубастыми, и хотя предпочитали охотиться на мелководье на разнообразную водную живность. Предки китов ели все, что росло, плавало, ныряло и пролетало над водой.
На земле есть место, где ученые могут пристально изучать историю китообразных во всей полноте: это Долина Китов - Вади-аль-Хитан в западном Египте. Там, на сравнительно небольшом участке территории, некогда бывшей дном океана Тетис, сосредоточились окаменелые останки множества поколений и форм китообразных, почти 250 полностью сохранившихся скелетов. В 2003 году Джованни Биянуччи и Филипп Джинджерич обнаружили там кости самых древних предков китов, насчитывающих 40 миллионов лет – относящихся к эпохе Эоцена. Они еще не прочь были погулять на суше, вылезая на берег для спаривания и рождения детенышей (которые, по мнению палеонтологов, были сущие бегемотики с виду), но их барабанные перепонки постепенно начали меняться. Для восприятия распространяющихся в воздухе звуков они уже годились мало – начали огрубевать… Как будто эти существа знали, что вскоре у них разовьется иной слух, для которого их уши должны претерпеть существенную модификацию. Один из самых древних из найденных скелетов свидетельствовал: жизнь в воде тоже не была райской – того, кому он принадлежал, загрызла акула. Останки подобных протокитов обнаружены и в Пакистане.
Скелет базилозавра "гонится" за скелетом дорудона (оба - предки китов).
Предки китов, амболоцетусы, применяли засадную стратегию охоты – подобно современным крокодилам. Следующая ступень «погружения в воду» породила животных, которых называют родоцетусы и зеуголодоны. Они все еще обладали конечностями, на которых могли хоть медленно и неуклюже, но передвигаться по суше, но делали это они уже крайне редко. Кисти конечностей их уже имели веслообразную форму.
Маленькие задние конечности - часть скелета базилозавра
Зеуголодоны считаются самыми крупными из живших на земле существ. Оттого одно из прежних их названий звучало как – базилозавры (basilosaurus isis) – «царские ящеры». 25-метровые самцы и 18-метровые самки при этом все еще обладали крошечными, нелепыми с виду задними лапками – длиной всего около 50 см.
Задние лапки базилозавра совсем невелики
Опираться на них при движении такие гиганты уже не могли, однако, достаточно долго не могли избавиться от них – держали их не то «на память», не то ради красоты: в качестве украшения, ценимого в процессе полового отбора. Эти ноги уже не «от ушей» росли, однако, все-таки сохранялись. Гораздо быстрее у предков китов «съехали» на бока головы глаза и поднялись на макушку ноздри.
Во время Олигоцена облик Земли начал меняться: уровень моря понизился, одна за другой исчезали мелководные лагуны, и предкам китов поневоле пришлось окончательно определяться – куда двинуться дальше. О судьбе отдавших предпочтение суше мы ничего не знаем. Выбравшие море дорудоны начали стремительно эволюционировать. Род китов разделился на усатых и зубатых, основываясь на пассивном (фильтрующем) или активном (хищном) способе питания. В это же время киты начали осваивать уникальный способ ориентироваться в пространстве и общаться – эхолокацию. И тогда же обрели они замечательный «двигатель» - мощный хвост, которым можно было двигать в вертикальной плоскости.
До сих пор нет полной уверенности в том, что дорудонов и зеуголодонов больше нет с нами.
Во время Олигоцена облик Земли начал меняться: уровень моря понизился, одна за другой исчезали мелководные лагуны, и предкам китов поневоле пришлось окончательно определяться – куда двинуться дальше. О судьбе отдавших предпочтение суше мы ничего не знаем. Выбравшие море дорудоны начали стремительно эволюционировать. Род китов разделился на усатых и зубатых, основываясь на пассивном (фильтрующем) или активном (хищном) способе питания. В это же время киты начали осваивать уникальный способ ориентироваться в пространстве и общаться – эхолокацию. И тогда же обрели они замечательный «двигатель» - мощный хвост, которым можно было двигать в вертикальной плоскости.
До сих пор нет полной уверенности в том, что дорудонов и зеуголодонов больше нет с нами.
Ведь совсем недавно – в 2012 году – нашелся совершенно уникальный вид древних китов, считавшихся давно вымершим: карликовые киты плавали в океане еще 28 миллионов лет тому назад.
Упорные сообщения, то и дело приходящие с разных концов мира о встречах рыбаков с «чудовищными морскими змеями» дают надежду увидеть однажды пра-пра-прадедушку кита, у которого длинное худощавое тело невероятной длины и смешные маленькие задние лапки.
6913
